广东潮汕和佛山地区制造业历史悠久、工艺精美，驰誉中外，但在这两个地区使用的水转印纸尤其是高档的水转印纸几乎全部进口，年进口量超过3万吨，占全国进口量一半以上，而且每年还以20％的速度增长，严重制约了产品质量的提高，降低了企业和产品的市场竞争力，因此对高档次的水转印纸有迫切的市场需求。
在此背景下，华南理工大学参与的“新型水转印纸关键技术及产业化”项目提高了国产原纸档次，大大加快了高档水转印纸产品国产化进程，填补了国内专业设备空白。在4月上旬召开的广东省科学技术奖励大会上，荣获科技进步三等奖。
溯源：陶瓷如美人 美容靠“面膜”
“在生活中，人们常靠面膜美容，水转印纸就好比是陶瓷的‘面膜’，让陶瓷更加美丽，更有面子。”华南理工大学轻工与食品学院副院长、特种纸团队负责人、项目主要成员陈港教授对水转印纸做了这样一个形象的比喻。
陈教授告诉记者，水转移印花纸，又称水转印纸，其传统用途为印刷各类陶瓷，即将陶瓷所需要的图案印刷于具有多层结构的水转印纸上，当带有图案的转印纸经短时间（通常1分钟内）水浸泡后图案层和水转印纸分离，图案层转贴于陶瓷上经烧制后图案完全转移于陶瓷表面形成所需要的图案，让陶瓷倍有“面子”。
这种方法操作简便、效率高、成本低、过程环保等优点被广泛采用，其转印产品色泽鲜艳，图案精细逼真，层次丰富，且适用于各种繁杂形状物体的表面装饰，故备受消费市场的青睐。因此水转印纸已经成为陶瓷行业尤其是陶瓷印花业不可缺少的基础材料。
随着人们对产品包装与装饰的要求越来越高，其用途被不断拓展，除用于传统的、装饰外，还广泛应用于、、塑料制品、织物制品以及包装装潢等领域，如用于运动用品、的贴花、玩具车模表面的贴花纸，以及一些难以直接印刷物品。
现状：国产陶瓷“面子”不保 外国“面膜”长驱直入
“水转印技术源于日本，发展于法国，在我国从起步到现在也才仅仅五六年的时间，虽说已取得了初步成果，但整体水平有待提高。”陈港教授介绍，目前国内有少数造纸企业涉足水转印原纸，生产的原纸在吸水高度、吸水性能、表面性能等方面与国外进口原纸相比差距较大，尤其是这些厂家都没有掌握水转印原纸预涂技术，难以满足后续多层涂布的要求。